Siguiendo la Cruz del Sur con Su Graciosa Majestad (4)

Continuamos hacia el sur! Antes de llegar a tierras puramente antárticas, haremos una parada en unas islas muy disputadas, de nombre oficial Falkland Islands, pero que seguro que os suenan más con el nombre de Islas Malvinas.

A veces, hechos puntuales de la historia condicionan la percepción que tenemos de ciertos lugares, o la imagen que nos evocan. Porque seamos sinceros; si os digo: "Malvinas" seguro que a la mayoría le viene a la mente "La Guerra de las Malvinas". De aquella guerra que duró unos pocos meses, ya han pasado 32 años y las Islas Malvinas son ahora un paraíso (un paraíso para los estándares de De Remota Geographiae , claro) y lo que en castellanos se conoce como "un remanso de paz".

Las Islas Malvinas (en español está claro que són las Malvinas, pero en catalán no sé cómo deberíamos llamarlas, si Falkland o Malvinas) están a sólo 500km de la costa argentina, pero casi a la altura del punto más al sur del continente. De hecho, están a una latitud de 52ºS , que quiere decir que están 3º más al sur (más cerca de la Antártida por tanto) que la isla Kerguelen. Si os acordáis del post sobre Kerguelen, esta isla disfrutaba de las "agradables brisas" provocadas por estar dentro de los llamados "Cuarenta Rugientes" (Roaring Forties). Pues las Malvinas, al estar ya a 52ºS entran de lleno en los "Furiosos Cincuenta" (Furious Fifties). Es decir, un clima envidiable catalogado oficialmente como subantártico!

El archipiélago está formado por 2 grandes islas llamadas East Falkland y, como no, West Falkland y que en castellano se llaman respectivamente Isla Soledad y Isla Gran Malvina. Alrededor de estas dos grandes islas hay cerca de 800 islotes que en conjunto configuran el archipiélago. La población, sin embargo, se concentra en las dos grandes islas; menos de 3.000 personas en un par de islas que, de superficie conjunta, para que os hagáis una idea, son bastante más grandes que Córcega.

La mayoría de los "kelpers" que es como se llaman los habitantes de las Falkland Islands viven en la capital, Port Stanley, con más de 2.000 habitantes. A parte de la base aérea de la RAF en la que viven (aparte de los militares destinados) unos 300 civiles, la siguiente población es Goose Green, que ya sólo cuenta con 70 habitantes. O sea que la mayoría se concentra en la capital, y el resto son pequeños asentamientos. Bueno, eso si hablamos de humanos, porque sino, seguro que la población más importante sería Port Howard, que tiene 40.020 habitantes, pero de los que 20 son humanos y los 40.000 restantes son ovejas Cheviot!

Port Stanley es un pueblo típicamente British, con sus pubs, las casitas bajas con céspedes perfectamente recortados y rosales cuidados. Y es que, cuando estás a 12.000km de la metrópolis, supongo que magnificas cualquier aspecto que te haga ser aún más británico que la mismísima Reina de Inglaterra. Y por si fuera poco, el clima frío y lluvioso, y el paisaje hacen que parezca que estás en un pueblo del Norte de Inglaterra.

Curiosamente, después de haber escrito sobre la autosuficiencia económica de Tristán da Cunha, ahora he subido un escalón más: la economía de las islas está bastante avanzada y diversificada. Los kelpers viven de la ganadería, de la pesca, y sobre todo, de los servicios auxiliares a las flotas pesqueras extranjeras que pescan en la zona, y del turismo! Sí, sí, aunque os pueda sorprender, las Malvinas son un destino turístico. De hecho no hay que recibir muchos turistas para que impliquen un impacto en una economía de 3.000 habitantes. Los turistas vienen a ver básicamente naturaleza: pájaros, pingüinos, focas y ballenas y paisaje de praderas extensas y cautivadoras. Todo esto ha hecho que, si consideramos el producto per cápita, estemos ante el 10º país (si consideramos las Falklands como entidad soberana) con un nivel económico más elevado!

El origen del nombre de Falklands es típico: en el siglo XVII un navegante inglés recorre las islas y descubre el canal que separa la East y la West Falkland, y decide nombrar ese canal y posteriormente las islas con el nombre del patrocinador de su expedición: el Vizconde de Falkland (Escocia). Pero lo que es curioso es el origen del nombre en castellano: Islas Malvinas proviene del francés Îles Malouines. Cuando el gran explorador francés Louis Antoine de Bougainville explora las islas, en 1764, instala una colonia llamada Port Louis. Por cierto, qué poca inventiva que tenían los franceses para inventar nombres ... con su Louis por todas partes! Bueno, donde estábamos ... La colonia de Port Louis la forman básicamente pescadores bretones, sobre todo del puerto de Saint Malo, cuyos habitantes se llaman malouins. Así pues, las "islas pobladas por gente de Saint Malo" se dijeron Îles Malouines!

Y con todo ello, también se empieza a explicar de dónde vienen las discusiones sobre la soberanía de las islas. Ingleses, franceses y españoles se fueron disputando e intercambiando la posesión de las islas. Todos fundaron pequeñas colonias. A veces eran tan pequeñas y diseminadas en unas islas tan grandes, que tardaban años en saber de la existencia de una colonia enemiga al otro lado de la isla! Al final sin embargo, nos plantamos a finales del siglo XVIII; los franceses ya han abandonado cualquier pretensión sobre las Îles Malouines, y españoles y británicos tienen asentamientos que se toleran entre sí, sin llegar a las manos. Los británicos estaban enfrascados en la guerra contra los franceses en Canadá y la guerra de Independencia Americana, y decidieron abandonar las Falkland y enviar los soldados a luchar a Norteamérica, no sin antes haber dejado una placa diciendo que aquellas tierras pertenecían a Su Majestad Jorge III de Inglaterra. Sólo quedaba habitado, pues, el asentamiento español: Puerto Soledad (antes me quejaba de la poca variedad de los topónimos franceses, pero los españoles, mira que son de tétricos!). Sin embargo, Puerto Soledad también fue abandonado, y en los años posteriores, Argentina se independiza de España. El nuevo gobierno argentino intenta establecer de nuevo la colonia de Puerto Soledad, pero lo único que consiguen son varios motines. Hombre, no me extraña porque no hace falta ser un entendido en Marketing para darse cuenta de que el nombre de "Puerto Soledad" no invita precisamente a atraer nuevos habitantes! En 1832, los británicos vuelven para restablecer la soberanía de las islas y, después de algunas escaramuzas con los pocos argentinos que merodean por la zona, en 1840 convierten el asentamiento de Port Stanley y el resto de las Islas Malvinas en Colonia de la Corona. Empiezan a llegar colonos, básicamente escoceses y galeses y las Islas Malvinas comienzan a progresar.

Al principio, las Falklands se especializaron en el "negocio de los naufragios". La travesía del paso de Drake o el cabo de Hornos (para pasar entre el Atlántico y el Pacífico por el paso entre Sudamérica y la Antártida) es una de las travesías más peligrosas de la Tierra; la mezcla de las corrientes del Pacífico y el Atlántico hacen que las tormentas y una mar endiablada sean lo más habitual en la zona. Los barcos que quedaban tocados después de cruzar el paso de Drake, se dirigían hacia Port Stanley, en las Malvinas, para ser reparados. Del mismo modo, si los que no tenían tanta suerte y se hundían, y todavía se podía recuperar algún resto del buque o de la carga, ésta era revendida en Port Stanley. Pero con el tiempo, este negocio fue declinando; los barcos cada vez eran más seguros y cuando se abrió el canal de Panamá, sólo los temerarios cruzaban por el paso de Drake.

Y he aquí que tuvieron la gran idea de importar un grupo de ovejas de raza Cheviot. Las Falklands eran ideales para las ovejas: kilómetros y kilómetros de pastos libres de depredadores. La oveja Cheviot se adaptó a la perfección y la lana de las Falklands se convirtió en una de las lanas de más calidad del mundo!

Pero ya sabéis que "populismo" y "América Latina" son dos conceptos que suelen ir de la mano, y durante el siglo XX, todos los mandatarios argentinos, cuando necesitaban inflamar el patriotismo, se ponían a reivindicar aquello de "Las Malvinas son Argentinas". Tanto daba que, realmente, las Malvinas nunca hubieran sido realmente una posesión argentina; Puerto Soledad se había mantenido habitado bajo soberanía argentina sólo un par de años, más o menos, y había tenido más de "Soledad" que de "Puerto", y eso había sido hacia el 1.810! El punto culminante llegó con la dictadura militar de Videla y compañía. Cuando en el año 1982, la dictadura tambaleaba, usaron el truco de siempre: "Las Malvinas son Argentinas". Pero esta vez fueron más lejos: como la guarnición británica en las Falklands era puramente testimonial, pensaron que una invasión de las islas sería rápida e incruenta y, teniendo en cuenta la distancia hasta el Reino Unido, y el escaso valor de las islas, también creyeron que los británicos no responderían.

Hala, a buscar pelea! La invasión argentina de las Malvinas fue, al principio, pan comido y ya que estaban, los Argentinos continuaron 1.500kms más y ocuparon las islas Georgia del Sur. Las imágenes de los militares británicos hechos prisioneros durante la invasión hirieron el orgullo británico y la primera ministra británica, la Sra. Thatcher decidió recuperar las Falklands tan pronto como fuera posible, y ya puestos, remontar su maltrecha popularidad. El resultado: en dos meses habían recuperado las islas, habían muerto 649 soldados argentinos, 225 británicos y 3 civiles "kelpers". Además, la derrota de los argentinos provocó la caída de la dictadura, justo el efecto contrario al deseado por la junta militar argentina.

Tengo muy presente las imágenes de esta guerra. Recuerdo que entonces debería tener unos 7 años y, estando en casa de mis abuelos, los sábados por la noche veiamos "Informe Semanal" en TV donde mostraban hileras de soldados caminando por unos prados y colinas interminables. Ahora sé que se trataba de los soldados británicos, que atravesaron todo la isla East Falkland para hacer el ataque final para recuperar Puerto Stanley.

Y ahora como está el tema? Los Británicos, que al final llevan la democracia en las venas, otorgaron a los habitantes de las Falklands el derecho de autodeterminación y, en 2013 se organizó un referéndum para decidir si se quería seguir formando parte del Reino Unido. El resultado:

     Censo electoral: 1.650 personas
     Votos a favor de mantenerse en el Reino Unido: 1.513 votos (99,8% de)
     Votos en blanco: 1 voto (0,07%)
     Votos en contra de mantenerse en el Reino Unido: 3 votos (0,2%)

O sea que está claro que los kelpers no quieren ser argentinos, no? Lo que me pregunto es quien fueron los 3 que votaron en contra? Supongo que en todas partes debe haber quienes les gusta llevar la contraria ...

De todos modos, en Argentina las cosas no han cambiado mucho, y cuando la presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner (nada sospechosa de populista, no, no, qué va, para nada!) Se le tuercen las encuestas que hace? Pues salir y decir aquello de "Las Malvinas son Argentinas"!

Bueno, para los que estén interesados en visitar las Falkland, lo tenéis bastante fácil. Cada semana hay dos vuelos desde Inglaterra hacia las Falklands haciendo escala en.... os acordáis? Pues en la Isla Ascensión! La infraestructura turística está bastante desarrollada. Hay hotelitos y B&B de aquellos que te sirven el té de las 5, y hay muchas empresas que organizan excursiones y trekkings para ir a ver la abundante fauna, o las ballenas en alta mar. Sin duda, vale la pena!

Ah, por cierto, queréis saber quién ha sido el último en organizar sarao con el tema de las Malvinas? Pues Jeremy Clarkson, el famoso presentador del programa sobre motor de la BBC "Top Gear". Y qué ha hecho? Pues grabar uno de los capítulos del programa en Argentina utilizando un coche con la siguiente matrícula:

Veis qué pone a la matrícula? 1982 Falklands!! Sólo os diré que los argentinos expulsaron del país a todo el equipo de Top Gear. ¡Mira que son de susceptibles esta gente!

Siguiendo la Cruz del Sur con Su Graciosa Majestad (2)

Segunda etapa de este "British Tour" por el Atlántico Sur, desde Ecuador hasta el Antártico. Hoy la parada es en la isla de Santa Helena, la segunda componente del British Overseas Territory of Saint Helena, Ascensión and Tristan da Cunha .

Santa Elena está situada un poco más al Sur que la etapa anterior, Ascensión Island; concretamente a 1.300km. La isla es de origen volcánico pero, a diferencia de la isla Ascensión, no tiene esa imagen tan icónica de la isla tropical redonda con el volcán en medio; Santa Helena es más grande y en el centro hay unos cuantos picos, el más alto de los cuales, Diana's Peak, supera los 800m .

Uno de los rasgos más conocidos y característicos de la isla es que ha tenido dos habitantes famosos, con la peculiaridad de que ninguno de los dos llegaron a la isla por voluntad propia: el rey zulú Dinuzulu kaCetshwayo (si, si, con la mayúscula en la "C"), y Napoleón Bonaparte. El primero estuvo encarcelado en la isla durante 7 años, de 1890 a 1897. Pero en ningún caso estaba en una prisión. El lugar es tan remoto que la propia isla actuaba de prisión, así que el rey Dinuzulu y su comitiva de esposas y asistentes, eran libres de dar vueltas por toda la isla y se acabaron convirtiendo en personajes muy populares.

Napoleón, por su parte, estuvo encarcelado 3 años, desde 1818 hasta 1821. Como en su primer cautiverio, había sido capaz de escaparse de la isla de Elba, en el Mediterráneo Italiano, sus captores buscaron un lugar donde fuera muy difícil escapar. Aún así, no lo tenían del todo claro, y pusieron un destacamento militar en la vecina Ascensión, otro en Tristán da Cunha y también, evidentemente, en la misma Santa Helena, para evitar cualquier intento de rescate. Napoleón también era más o menos libre de dar vueltas por la isla, pero aún así, se sintió siempre en cautividad. Todo se terminó cuando el pobre emperador, sumido en la depresión, murió en 1821 y fue enterrado en la misma isla. Qué destino tan miserable para alguien que estuvo a punto de dominar toda Europa. Suerte que en 1840, los franceses obtuvieron permiso para llevarse los restos de Napoleón y hacerle un funeral de estado en Francia, "comme il faut"!

Se podría decir que estos son los únicos rasgos relevantes de la historia de la isla, ya que el resto sigue un patrón similar al de Ascensión: la descubren los portugueses pero no le hacen ni caso, tras lo que la ocupan los Británicos, establecen plantaciones, y se acaba convirtiendo (aparte de prisión VIP) en puerto de escala de los viajes transatlánticos, hasta que, en la segunda mitad del siglo XX este uso pierde interés.

Bueno, y como es esta isla? Pues, para mí, es increíble y, inconscientemente la asocio con la literaria "Lincoln Island" de la novela "La isla misteriosa" de Julio Verne; un clima cálido y húmedo, una vegetación exuberante y espectacular que sube hacia los escarpados picos del centro de la isla, y (muy importante para mí) sin animales peligrosos!

Sólo hay dos núcleos de población: la capital, Jamestown, que con su "Área Metropolitana" (Halftree Hollow y St. Paul 's) llega a los 2.000 habitantes, y Longwood, que tiene unos 750. Después, hay pequeños núcleos como Sandy Bay o Alarm Forest que no pasan de los 200 habitantes. Jamestown es bastante peculiar: está encajada entre dos montañas que limitan el ancho a 2 o 3 calles que trepan valle arriba. Podría recordar a Andorra pero con casas georgianas y sin bazares de electrónica barata ni mantequilla "Sombrero de Copa"!

En el post anterior os contaba que la isla de Ascensión , disponía de un aeropuerto; Santa Helena, en cambio, sólo se ha podido abastecer y comunicar gracias a los barcos: la capital, Jamestown , dispone de un puerto mínimamente decente, donde pueden atracar embarcaciones de unas ciertas dimensiones. Y me diréis : "¿Qué menos que tener un puerto, no?". Bueno, cuando lleguemos a Tristán da Cunha , la próxima etapa, ya veréis que es pasarlas canutas!

Como os decía, Jamestown dispone de un puerto donde, aparte de pequeñas embarcaciones, llega, 2 veces al mes, el barco correo RMS St. Helena. Este barco es el que ha permitido que los 4.255 habitantes de la isla tengan una existencia más o menos cómoda. Pero todo esto cambiará dentro de un par de años: después de muchos retrasos, en 2011 comenzaron los trabajos de construcción del aeropuerto de Santa Helena, que unirá la isla con Londres y con Sudáfrica. Debéis pensar las dificultades que está implicando la construcción de este aeropuerto: Se ha tenido que transportar todo en barco desde Sudáfrica: la maquinaria, el hormigón, el asfalto... todo! Y este aeropuerto que significará? Pues que la vida en Santa Helena y, especialmente, su economía cambiarán radicalmente. Imagínaros una isla tropical, muy poco poblada, y con vuelo directo a Londres! Ya empiezan a haber los primeros estudios para hacer algún hotel de lujo y convertir Santa Helena en un destino paradisíaco.

Los atractivos turísticos de la isla son muchos: aguas cristalinas, unos paisajes y una vegetación espectaculares, los edificios georgianos de Jamestown y de las antiguas plantaciones, o la impresionante variedad de pájaros. Y, como no, los " Saints", los habitantes de Santa Elena, han convertido en lugar turístico todo lo relacionado con el encarcelamiento de Dinuzulu y, sobre todo, de Napoleón.

La oferta hotelera es limitadísima: 3 hoteles y algún Bed and Breakfast configuran las únicas posibilidades, de momento, de alojamiento en la isla. Tened en cuenta que, aunque los atractivos de Santa Helena creo que son muy superiores a los de Ascensión , aquí (por ahora) no hay aeropuerto, y por tanto la llegada de turistas es muy limitada. Pero si vais, seguro que tiene que ser toda una experiencia alojarse en las afueras de la capital, en el Farm Lodge Hotel y imaginarse que se comparte mesa de cena con el Duque de Wellington ( "Las français sont perdus!").

La otra gran experiencia es, indudablemente, el propio viaje con el RMS Santa Helena. Sólo quedan 4 barcos en el mundo que puedan llevar el indicativo RMS (Royal Mail Ship), y el RMS Santa Helena hace honor a su nombre. La ruta normalmente cubre Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Santa Helena y Ascensión, con alguna parada puntual en Tristán da Cunha. Al ser el único transporte regular, combina el espacio para los pasajeros, las mercancías y suministros y, como su nombre indica, el correo postal. Las actividades en el barco mientras duran los 5 días de travesía son dignos de Phileas Fogg y el HMS Carnatic de "La Vuelta al mundo en 80 días": juegos en cubierta, biblioteca y teatro (a cargo de la tripulación y los propios pasajeros). Eso si, se ve que las comidas a bordo son sublimes! Y en cuanto al precio, contad entre 600 € y 1800 € por persona y trayecto dependiendo del tipo de cabina. Para más información, podéis mirar directamente en la web del barco.

Para terminar esta etapa os diré que, si estáis en la misma situación que yo, que (de momento ) me limito a soñar con estos lugares remotos, podéis disfrutar de un producto de Santa Helena de un carácter excepcional: la orografía escarpada, la humedad y el calor hacen de Santa Elena un lugar perfecto para producir café. Hace unos años modernizaron y mejoraron la calidad del café que se producía en la isla, hasta el punto que en 2013 fueron capaces de obtener un premio al mejor café del mundo! Si lo deseais, os lo pueden enviar, después de haberlo transportado con el RMS Saint Helena, comprándolo en la web de Sea Island Coffee

Siguiendo la Cruz del Sur con Su Graciosa Majestad (1)

La Cruz del Sur es una constelación formada por 5 estrellas que, a falta de una estrella polar, permitía a los navegantes saber la dirección hacia el Sur en el hemisferio sur. Siguiendo la dirección que marca la Cruz del Sur podríamos llegar al Polo Sur desde la línea del Ecuador. Y eso es lo que haré en esta serie de posts que empiezo hoy. Pero para hacer el "más difícil todavía", viajaremos desde el Ecuador hasta la Antártida pisando única y exclusivamente territorio Británico, es decir, por tierras de Su Graciosa Majestad, la Reina Elisabeth II de Inglaterra.

Las primeras etapas de este periplo nos llevan a un conjunto de islas.... Bueno, no son ningún conjunto, pero están tan aisladas de cualquier otro lugar habitado, que las han unido "administrativamente" pensando que, tal vez así se sentirían menos solos... Como decía, nos llevan a un conjunto de islas que, a buen seguro están en el "Top 10" de los "Sitios Remotos y al mismo tiempo (mínimamente) civilizados".

Formalmente se llaman "Territorio Británico de Ultramar de Santa Helena, Ascensión y Tristán da Cunha", y lo forman 3 islas situadas en medio del Atlántico Sur, a medio camino entre África y Sudamérica . Para que os hagáis una idea de las distancias, sólo os diré que desde Santa Helena hay que recorrer 1.300km hacia el norte para llegar a Ascensión (como de Barcelona a Albania), y 2.430 hacia el sur para llegar a Tristán da Cunha (como de Barcelona en Kiev, Ucrania).

La etapa de hoy es la isla situada más al norte, Ascensión. Está situada a sólo unos 800km por debajo de la línea del Ecuador, en el Atlántico Sur. Es una isla de origen volcánico de lo más típica: forma más o menos redonda, de unos 10km de ancho y 10 de largo, y con un volcán en medio que (estad tranquilos) no ha entrado en erupción desde hace 600 años. Son precisamente estas erupciones volcánicas las que han condicionado su aspecto; las zonas por donde han discurrido las coladas de lava, aunque ya ha crecido vegetación, todavía tienen un aspecto un poco "lunar" con tierras marrones y negras y vegetación baja. En cambio, por allí donde no bajó la lava , la vegetación es mucho más abundante, con paisajes que pueden recordar las selvas africanas.

Y qué interés tiene esta isla? De entrada podría parecer que ninguno. De hecho, hasta el siglo XIX no tenía ningún interés para nadie, ni siquiera para sus descubridores, los portugueses, que en el siglo XV la encontraron deshabitada, y deshabitada la dejaron. Ascensión no provocó ni guerras ni ningún tipo de disputa; ni británicos ni franceses, ni españoles ni portugueses se interesaron. Hasta que a algún general británico se le ocurrió cerrar como prisionero en la vecina isla de Santa Helena al mismísimo... Napoleón Bonaparte! Y entonces todos a correr para evitar que Ascensión pudiera convertirse en base para una operación de rescate del emperador francés. De esta manera, instalaron un destacamento de soldados británicos que se deberían sentir tan prisioneros como el mismo Napoleón!

Se podría decir que la historia de Ascensión como isla habitada es prácticamente toda militar. Los británicos mantuvieron el destacamento en la isla y, durante las dos guerras mundiales la isla se convirtió en un punto de transmisiones y control de los movimientos enemigos. Posteriormente, los americanos construyeron una base aérea, haciendo un trato con los británicos del tipo: "tú pones el terreno, yo hago la construcción, y luego compartimos la base".

Pero la verdadera utilidad (por decirlo de alguna forma) de la isla llegó en 1982: la Dictadura Argentina tuvo la "brillante" idea de invadir las islas Malvinas (las encontraréis en el mapa del inicio como Falkland, su nombre inglés); y los británicos enviaron una flota de barcos para liberar las islas. El problema es que, antes de que la flota pudiera llegar al otro extremo del planeta desde el Reino Unido, podían pasar semanas. Había que hacer un ataque aéreo, pero ningún avión podía volar 13.000km, soltar las bombas, y volver a casa. Así, se creó la operación de marketing (perdón, quería decir militar) "Operation Black Buck". Se enviaron al aeropuerto de Ascensión 5 bombarderos Avro Vulcan y un montón de aviones cisterna. El Vulcan (y cualquier otro avión militar) tampoco podía llegar a las Malvinas desde Ascensión sin abastecerse de combustible, así que se diseñó un operativo que permitía a Vulcan abastecerse en vuelo hasta 8 veces. Pero es que los aviones cisterna también debían abastecerse de combustible entre ellos para poder acompañar a los bombarderos. Bueno, en resumen, 15 aviones cisterna Handley Page Victor despegaron para permitir que un solo bombardero Vulcan pudiera llegar a las Malvinas, "entregar el encargo" y volver a Ascensión (más abajo tienéis un esquema para entender el "baile" de aviones y abastecimientos). El resultado militar de todo este despliegue fue más que paupérrimo: los destrozos de los 7 raids se pudieron reparar cada vez en menos de 48 horas. Pero el resultado en la moral del enemigo fue muy elevado y los argentinos comenzaron a darse cuenta de lo que les caería encima. Bueno, y además, la Dama de Hierro, la Sra. Thatcher, se colgó una medalla considerable ante la opinión pública británica.

 

En la actualidad, la isla vive sobre todo de la base aérea, que sigue activa, así como de las antenas de seguimiento de cohetes de la Agencia Espacial Europea y los repetidores de la BBC que se han construido. De hecho, no hay habitantes originarios de Ascensión y los habitantes recién llegados (unos 1.000 aproximadamente) los podríamos clasificar según 3 tipos: militares americanos, militares británicos y trabajadores de la vecina Santa Helena, que proveen servicios a los militares. Pero aún así, esta población ha terminado creando una sociedad "bastante normalizada" en la isla. Hay 5 pueblos, de los cuales 2 son civiles Georgetown (la capital) y Two Boats, y 3 pueblos militares. Hay una escuela para niños hasta 16 años para toda la isla, situada en Two Boats, y ahora han comenzado a aparecer algunos hoteles. De hecho, si alguien le gustan los paisajes tipo Isla del Hierro o Fuerteventura, la isla de Ascensión puede ser un destino fantástico: playas desiertas, vegetación sorprendente y tranquilidad, mucha tranquilidad (de verdad, mucha tranquilidad ). Y total, saliendo de Inglaterra, sólo son unas cuantas horas más de vuelo que el viaje a Lanzarote (9 horas saliendo de la base Brize Norton de la RAF). Eso si, la oferta hotelera es bastante limitada y algo primaria: 5 establecimientos que no totalizan más de 50 habitaciones en total. Pero si sois unos amantes de la inmersión o, sobre todo, de la pesca de altura, Ascensión es vuestra isla! Ah, y si lo que os gusta es el golf, os recomiendo no jugar contra ningún jugador local; al tener sólo un campo de golf, y este es un poco peculiar, los locales se saben todos los trucos y os darían una paliza!